(Foto EM-formulagolf.it)
Il numero 2 al mondo si confessa a Riviera: dalla visita da campione ad Augusta al perché detesta la nuova buca 4. E svela il segreto del suo putting
Stato di forma
D. Rory, bentornato. Seconda partenza stagionale sul PGA TOUR ma hai già giocato a Dubai. Come valuti la tua forma in questo momento?
Rory McIlroy:
“Sì, penso di essere in quella prima fase dell’anno in cui stai cercando di toglierti un po’ di ruggine di dosso e di ritrovare il ritmo, capire a che punto è il tuo gioco. La scorsa settimana ho imparato parecchio sul mio golf, ho giocato bene per gran parte del torneo. Ovviamente ho fatto alcuni numeri alti che mi hanno impedito di essere pienamente in corsa la domenica, ma sento che ci sono abbastanza aspetti positivi per essere incoraggiato in vista di questa settimana.”
Birdie o evitare errori?
D. Ti dà più fiducia fare tanti birdie o evitare grandi numeri?
McIlroy:
“Direi probabilmente fare birdie. Dipende. La scorsa settimana c’erano più opportunità di fare grandi numeri rispetto a questa. Qui non ci sono hazard, non c’è acqua. È una sfida diversa di per sé, ma il fatto che sto colpendo tanti buoni colpi, avvicinandomi molto alla buca e convertendo molti putt mi dà fiducia non solo per questa settimana ma anche per il futuro.”
Cambiamenti alle buche 4 e 18
D. Senti un cambiamento maggiore alla 4 o alla 18?
McIlroy:
“Non penso che la 4 giochi diversamente, stai solo colpendo un ferro un po’ più lungo. In realtà penso sia un cambiamento orribile.
La 18 invece sì, oggi giocava sottovento e ho fatto driver e ferro 8. È sicuramente una buca più lunga di prima, quindi direi che la 18 è il cambiamento migliore.”
D. Hai detto ferro 8?
McIlroy:
“Sì.”
Riviera in agosto — ipotesi di calendario
D. Tiger ha parlato della possibilità di giocare qui ad agosto. Cosa cambierebbe?
McIlroy:
“Penso che tutto dipenderebbe dalle condizioni del campo. Questa settimana non importa molto se prendi il fairway o no. A volte è persino un vantaggio finire nel rough perché la palla non torna indietro girando.
Se lo giochi ad agosto, con green più duri, entra molto più in gioco la strategia dal tee e costringe i giocatori a pensare di più. Diventa un campo molto più strategico.
Lo stesso vale per Pebble la settimana scorsa. Forse non si può giocare lì ad agosto per via del car show e di altri eventi, ma anche spostarlo un po’ più avanti nell’anno per avere meteo migliore e condizioni più dure sarebbe positivo.”
Perché non gli piace la nuova buca 4
D. Perché non ti piace il cambiamento della 4?
McIlroy:
“Solo il 15% del field aveva preso il green quando si giocava dalla distanza originale di 230 yard. Se vuoi farne un par 3 da 275 yard devi cambiare l’area davanti al green. Non può essere kikuyu, deve essere un altro tipo d’erba che ti permetta di far correre la palla sul green.
Perché, nelle giuste condizioni, se provi a far atterrare la palla sul green con un ferro 3, finisce sul tee della 5. Questo è il motivo per cui non penso sia un grande cambiamento.”
Passaggio al putter Spider
D. È raro vedere ancora blade putter sul Tour. Qual è stato il momento decisivo del cambio?
McIlroy:
“Ho iniziato con lo Spider sette anni fa, nel 2019, a Kapalua. L’unica volta che ho giocato Kapalua. L’unica che probabilmente giocherò mai.
È semplicemente più costante. Ho fatto abbastanza colpi sbagliati con lo Spider in cui la palla è comunque entrata da dentro sei piedi… quindi è molto più perdonante.
Continuo ad allenarmi con un blade a casa perché quando ti alleni un po’ con il blade e poi torni allo Spider sembra tutto leggermente più facile.
Ovviamente è bello da vedere e dà buone sensazioni, ma non sorprende che molti giocatori stiano passando ai mallet e agli Spider e stiano rendendo meglio. Guarda Scottie, guarda Tommy Fleetwood l’anno scorso: la traiettoria delle statistiche di putting, anche la mia, è decisamente migliorata.”
Visita ad Augusta da campione
D. Hai già visitato Augusta con tuo padre?
McIlroy:
“Succederà. Andrò a giocare con il chairman la prossima settimana.”
D. Non ci sei ancora stato da vincitore?
McIlroy:
“Ci sono stato.”
D. Com’è stato? Emozionante?
McIlroy:
“No. È stato bello entrare nello spogliatoio dei campioni e vedere la mia targhetta accanto agli altri due campioni con cui condivido l’armadietto. Un po’ nostalgico. Non direi emozionante, ma sicuramente bei ricordi. È diverso soggiornare lì senza aver bisogno di un membro. Ci sono molti privilegi nell’essere campione.”
D. Hai giocato un giro?
McIlroy:
“Nemmeno un giro. Ero lì per delle riprese.”
D. Il campo è cambiato?
McIlroy:
“Non molto. Non hanno spostato il tee della 17, hanno arretrato la placca di 10 yard. A parte questo è praticamente lo stesso.”
Perché Riviera resiste al tempo
D. Questa è la 100ª edizione. Perché Riviera ha superato la prova del tempo?
McIlroy:
“Penso che i complessi dei green siano una parte enorme. Non giocavamo qui da un anno e sono rimasto sorpreso da quanto movimento ci sia e da quanto break devi giocare.
I green sono una sfida di per sé. Poi entra il vento nella valle e diventa tutto piuttosto complicato.”
Ricordo preferito al torneo
D. Il tuo momento preferito qui?
McIlroy:
“Ho giocato con Adam Scott l’anno in cui ha vinto. Eravamo nel gruppo finale o penultimo. È stato bello essere in contesa qui e avere una chance di vincere.
Adam imbucò un putt lunghissimo da oltre il green. Probabilmente è il mio ricordo preferito.”