The Players : Jay Monahan spiega la posizione del PGA Tour verso il LIV
Ponte Vedra TPC Sawgrass la sede del prestigioso torneo The Players e della PGA la più prestigiosa organizzazione del golf mondiale che da qualche anno ha visto alcuni tra i suoi più prestigiosi campioni Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Sergio Garcia, Phil Mickelson, passare al LIV Tour finanziato dal PIF il fondo sovrano dell’Arabia Saudita. Una ferita aperta per tutto il mondo del golf, primi fra tutti per gli appassionati che amerebbero vedere i migliori giocare tutti insieme, una situazione che ricorda quella del tennis negli anni 60 quando c’era la divisone tra dilettanti e professionisti, con i migliori dilettanti che via via passavano tra i pro, ai quali però era esclusa la partecipazione agli Slam. Almeno nel golf i Major sono aperti a tutti e sono l’unico momento in cui i grandi campioni si confrontano.
La spaccatura è stata dolorosa, ma almeno il LIV ha costretto il PGA Tour ad ammodernarsi creando una categoria di tornei detti “Signature Events” con partecipazione limitata, senza cut e montepremi elevato, un po’ come i Masters 1000 nel mondo del tennis, e garantendo ai giocatori di seconda fascia un minimo di guadagno visto che senza di loro non esisterebbero nemmeno i top players.
La negoziazione è molto difficile perchè gli interessi in gioco sono enormi ed il PGA Tour si sente in qualche modo tradito dai giocatori che diventati famosi sul Tour si sono a detta loro venduti per un pugno di dollari (la potenza di fuoco del PIF è tale che Jon Rahm che era il n.1 del mondo si è visto offrire 500 milioni di dollari per passare al LIV). La distanza è tale che le due organizzazioni anche coinvolto anche il presidente Trump, appassionato e proprietario di campi da golf. Un’impresa forse più difficile che mettere d’accordo israeliani e palestinesi. E’ solo un gioco, ma preso molto sul serio.
Jay Monahan :
Buongiorno a tutti. Benvenuti alla 51ª edizione del THE PLAYERS Championship
Siamo entusiasti di ospitare tutti voi questa settimana, con oltre 550 membri dei media provenienti da 16 paesi. Apprezziamo la vostra copertura dell’evento. Se c’è qualcosa che il nostro team può fare per aiutarvi, non esitate a contattarci.
Per coloro che seguono THE PLAYERS da casa, le 22 ore di trasmissione su NBC, Golf Channel e Peacock includeranno interruzioni pubblicitarie limitate, con PGA TOUR Live su ESPN+ che offrirà oltre 150 ore di copertura in diretta. Per la prima volta nella storia del THE PLAYERS Championship, debutterà anche il nuovo ESPN BET stream. Questa settimana abbiamo con noi 13 partner internazionali con trasmissioni in diretta dal TPC Sawgrass. Come sapete, stiamo lanciando il nostro world feed per la prima volta a THE PLAYERS.
A nome del PGA TOUR, benvenuti a Ponte Vedra Beach e al TPC Sawgrass per il THE PLAYERS Championship. Questo è il nostro evento di punta, una settimana che aspettiamo tutto l’anno. Siamo grati ai nostri orgogliosi partner—Morgan Stanley, Optum e Comcast Business—il cui supporto continua a portare questo evento a nuovi livelli.
Vorrei anche ringraziare il Direttore Esecutivo Lee Smith, il direttore della manutenzione e delle operazioni del campo da golf Jeff Plotts, e i membri del Comitato Regole—Gary Young, Stephen Cox e Jason Larson—per la loro dedizione durante tutto l’anno a THE PLAYERS Championship.
Questa mattina voglio iniziare in modo un po’ diverso, con un aggiornamento sui nostri negoziati con il Public Investment Fund.
Ecco a che punto siamo.
Come molti di voi già sanno dai vostri stessi reportage, i colloqui sono reali, sono sostanziali e sono guidati dai massimi livelli di entrambe le organizzazioni. Questi negoziati hanno ricevuto un forte impulso grazie alla disponibilità del Presidente Trump a fungere da facilitatore.
Il Presidente Trump è un grande appassionato di golf. Crede fermamente nel potere e nel potenziale di questo sport e ha dedicato tempo ed energie per aiutare a trovare un accordo. Vuole vedere il golf riunificato. Noi vogliamo vedere il golf riunificato. Il suo coinvolgimento ha reso questa prospettiva molto concreta.
Quando si è in mezzo a negoziati complessi, specialmente quando si è vicini a una svolta, ci sono alti e bassi nella discussione. L’aspetto più importante è il rispetto reciproco che abbiamo costruito negli ultimi due anni. Apprezziamo la visione innovativa di Yasir e possiamo immaginare un futuro in cui lo accoglieremo nel nostro consiglio e lavoreremo insieme per far avanzare il golf a livello globale. Nell’ambito delle nostre trattative, crediamo ci sia spazio per integrare alcuni aspetti importanti di LIV Golf nella piattaforma del PGA TOUR. Stiamo facendo tutto il possibile per unire le due parti.
Detto questo, non lo faremo in un modo che comprometta la forza della nostra piattaforma o il reale slancio che abbiamo con i nostri fan e partner. Abbiamo rimosso alcuni ostacoli, ma altri rimangono. Tuttavia, come i nostri fan, condividiamo lo stesso senso di urgenza per arrivare a una soluzione.
Il nostro team è pienamente impegnato nella riunificazione, ma l’unico accordo che rimpiangeremmo sarebbe uno che compromettesse l’essenza di ciò che rende il golf e il PGA TOUR così eccezionali.
Il PGA TOUR oggi
Abbiamo visto questo spirito competitivo in piena mostra in questa stagione.
Parliamo spesso dei migliori giocatori del mondo che competono in campi iconici: guardate la vittoria di Rory McIlroy all’AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Parliamo spesso di costruire la prossima generazione di stelle: guardate Ludvig Åberg vincere al Genesis Invitational a Torrey Pines o la drammatica storia di Luke Clanton, che ha sfiorato la carta del TOUR al WM Phoenix Open solo per guadagnarla tre settimane dopo al Cognizant Classic.
Parliamo spesso di meritocrazia: guardate Brian Campbell e il suo lungo percorso fino alla vittoria in Messico o Joe Highsmith, che ha cambiato la sua carriera con due giri finali da 64 colpi al Cognizant Classic.
Negli ultimi tre anni, il PGA TOUR è stato messo alla prova come mai prima d’ora. Ma i nostri giocatori hanno affrontato la sfida e ci hanno aiutato a reinventare il futuro del TOUR.
Di conseguenza, abbiamo visto una crescita straordinaria:
L’audience televisiva è aumentata, con un picco di circa quattro milioni di spettatori per i round finali.
- PGA TOUR Live su ESPN+ è il contenuto live più trasmesso sulla piattaforma.
- Gli impegni commerciali sono aumentati, con 27 nuovi o rinnovati accordi di sponsorizzazione solo nel 2024.
- Abbiamo lanciato nuove iniziative, come il Fan Forward per migliorare l’esperienza dei nostri fan.
Stiamo lavorando per offrire più golf per minuto di trasmissione, massimizzare la tensione su ogni buca, far conoscere meglio i nostri giocatori e dare a ogni evento un significato unico.
Per migliorare la nostra presentazione in TV, abbiamo introdotto innovazioni come il drone tracing, interviste ai giocatori in tempo reale e la riduzione delle interruzioni pubblicitarie per fornire più approfondimenti strategici.
Abbiamo anche implementato miglioramenti alla competizione: - Pubblicheremo statistiche sulla velocità di gioco.
- Testeremo penalità per il gioco lento nel Korn Ferry TOUR e PGA TOUR Americas a partire dal 14 aprile.
- Stiamo esaminando nuove idee per il formato del TOUR Championship.
Inoltre, stiamo potenziando il coinvolgimento digitale con AI nei commenti, statistiche avanzate sulle probabilità di qualificazione al taglio e gruppi di partenza più emozionanti.
Infine, stiamo migliorando l’esperienza dal vivo per gli spettatori, con Wi-Fi più veloce, biglietti personalizzabili e una logistica più efficiente. Siamo in un momento cruciale per il PGA TOUR, ma abbiamo la visione, le risorse e l’entusiasmo per rendere il nostro circuito il migliore possibile.