The Players : La sfide della buca 17, Scottie Scheffler cerca il bis, 144 i giocatori ammessi
The Players Championship e la leggendaria buca 17: un’icona del golf mondiale
Il The Players Championship, spesso definito come il “quinto major” del golf, è uno degli eventi più attesi e prestigiosi del circuito PGA Tour. Ogni anno, i migliori giocatori del mondo si riuniscono al TPC Sawgrass di Ponte Vedra Beach, in Florida, per competere non solo per un montepremi milionario, ma anche per il prestigio di aggiudicarsi un titolo così ambito. Tuttavia, tra tutte le sfide che questo campo offre, nessuna è più celebre e temuta della buca 17, un par-3 che è diventato un’icona del golf mondiale.
La buca 17 del TPC Sawgrass è un par-3 di soli 137 iarde (circa 125 metri), una distanza che, in condizioni normali, sarebbe alla portata di qualsiasi professionista. Tuttavia, ciò che rende questa buca così speciale e temuta è il suo green circondato completamente dall’acqua, noto come il famoso “island green”. Questo design unico, ideato dall’architetto Pete Dye, trasforma ogni colpo in un momento di pura tensione e spettacolo.
Il vento, spesso presente in questa zona della Florida, aggiunge un ulteriore livello di difficoltà. Un colpo anche solo leggermente sbagliato può finire in acqua, costringendo i giocatori a ripetere il tiro con un pesante penalità di colpi. Non è raro vedere anche i migliori giocatori del mondo cadere vittime di questa buca, che ha distrutto sogni di vittoria e creato momenti drammatici nella storia del torneo.
Nel corso degli anni, la buca 17 ha regalato alcuni dei momenti più memorabili del golf. Uno dei più celebri risale al 2001, quando Tiger Woods, in piena dominazione del mondo del golf, ha realizzato un incredibile birdie da 60 piedi (circa 18 metri) durante il terzo round. Quel putt, accompagnato dalla sua celebre esultanza, è diventato un’immagine iconica del torneo.
D’altra parte, ci sono stati anche momenti di grande frustrazione. Nel 2005, Sean O’Hair ha perso la possibilità di vincere il torneo dopo aver mandato due palline in acqua alla buca 17, finendo con un triplo bogey. Questa buca non perdona errori, e anche i più grandi giocatori hanno dovuto affrontare il suo lato spietato.
La buca 17 non è solo una sfida tecnica; è un’esperienza emotiva sia per i giocatori che per il pubblico. I tifosi si radunano intorno al green, creando un’atmosfera unica, quasi da stadio, con applausi, boati e gemiti che accompagnano ogni colpo. Per i giocatori, affrontare questa buca significa gestire non solo il vento e la distanza, ma anche la pressione psicologica di sapere che un solo errore può costare caro.
Inoltre, la buca 17 rappresenta l’essenza del The Players Championship: un torneo che premia non solo la tecnica, ma anche il coraggio, la concentrazione e la capacità di gestire le situazioni più difficili. È una buca che può cambiare il destino di un intero torneo in un solo colpo, e questo la rende una delle più affascinanti e temute del mondo.
Il The Players Championship e la buca 17 del TPC Sawgrass sono un binomio indissolubile. Questo torneo, con il suo campo impegnativo e il suo prestigio, continua a essere uno degli eventi più amati dai fan del golf. E la buca 17, con il suo island green e i suoi momenti drammatici, rimane un simbolo di ciò che rende questo sport così emozionante e imprevedibile. Ogni anno, quando i migliori giocatori del mondo si avvicinano a questa buca, il mondo del golf trattiene il respiro, sapendo che qualcosa di memorabile potrebbe accadere in un solo, breve colpo.
THE PLAYERS IL FIELD DEL 2025
Saranno 144 giocatori i giocatori presenti all’edizione 2025 di The Players. La lista comprende 48 dei primi 50 giocatori dell’Official World Golf Ranking e rappresentanti da 24 paesi. Tra gli altri :
8 campioni PLAYERS: Scottie Scheffler (2023, 2024), Justin Thomas (2021), Rory McIlroy (2019), Si Woo Kim (2017), Jason Day (2016), Rickie Fowler (2015), Matt Kuchar (2012), Adam Scott (2004).
Il due volte campione in carica Scottie Scheffler punta a diventare il primo giocatore a vincere THE PLAYERS tre volte
dopo Jack Nicklaus (1974, 1976, 1978) e il primo giocatore a vincere un evento del PGA TOUR per tre anni consecutivi da Steve Stricker (John Deere Classic, 2009-11). Justin Rose e Matt Kuchar faranno entrambi la loro ventesima apparizione in carriera a THE PLAYERS. Adam Scott è il giocatore con più presenze in campo, 23.
24 giocatori in campo stanno facendo il loro debutto nel torneo, tra cui cinque vincitori del PGA TOUR : Jacob Bridgeman, Brian Campbell, Rafa Campos, Laurie Canter, Frankie Capan III, Will Chandler, Patrick Fishburn, Ryan Gerard, Chris Gotterup, Max Greyserman, Joe Highsmith, Rico Hoey, Rasmus Højgaard, Mac Meissner, Matt McCarty, Chandler Phillips, Aldrich Potgieter, Kevin Roy, Isaiah Salinda, Hayden Springer, Jackson Suber, Jesper Svensson, Alejandro Tosti, Vince Whaley.
L’ultimo uomo della entry list è Bud Cauley (n. 112 nella classifica FedExCup attraverso il Cognizant Classic a The Palm Beaches) e il primo sostituto è Danny Walker (n. 114). Ci sono quattro giocatori ammessi che non giocheranno e sono : Ernie Els, Alex Noren, Brendon Todd, Tiger Woods.
Se non altrimenti esentati, si qualificheranno anche i vincitori dell’Arnold Palmer Invitational del Puerto Rico Open.