The Players : McIlroy e Spaun chiudono in testa a -12, playoff lunedì alle 9.

The Players : Si deciderà ai playoff lunedì 26

Si deciderà ai playoff la 51esima edizione di The Players. Dopo cinquantaquattro buche Rory McIlroy

e J.J. Spaun

terminano appaiati a -12 e domani mattina si giocheranno il titolo sulle tre buche finali la 16,17 e 18.

La giornata era iniziata nel modo migliore per McIlroy  che con un birdie alla 1 ed un eagle alla due era salito in testa alla classifica. Spaun invece aveva chiuso le prime nove con due bogey ed un birdie e da inseguitore si trovava ad inseguire con due colpi di distacco. Anche Bhatia

si alternava tra la prima e la seconda posizione con tre birdie ed un solo bogey nelle prime nove. Poi nelle seconde nove non riusciva più ad imbucare. Un solo bogey ed otto par, ma tanti birdie mancati per pochi centimetri.[F-EM1]  Alle 14 l’interruzione di circa tre ore per un temporale che interessava la costa Atlantica della Florida. Il pericolo di fulmini obbligava alla sospensione della gara, quando mancavano all’ultimo terzetto ancora sette buche. Rory era in testa con -12 e due colpi di vantaggio su Spaun. Il nordirlandese era riuscito a prendere il largo a -13, con tre colpi di vantaggio, grazie ad un birdie alla buca 12. Spaun non si perdeva d’animo. Con il putt caldissimo metteva a segno un birdie alla 14, dove Rory, che era finito in mezzo ai pini con il tee shot, marcava il passo con un bogey.

Il britannico chiudeva le ultime quattro buche con il par, ma implacabile Spaun metteva a segno un altro birdie alla 16 un par 5 di media difficolta. L’americano mancava per quattro centimetri il birdie alla 18, la seconda buca più difficile del percorso.  Ormai con il sole tramontato non c’era più tempo per continuare la gara. Tutto rinviato a lunedì mattina. Tre buche per la vittoria. Si inizia alle 9 dalla 16.

Questo formato è stato introdotto nel 2014, dopo che negli anni precedenti il torneo aveva adottato il formato della morte improvvisa (suddden death) . Lo spareggio su tre buche utilizzerà i punteggi complessivi dei giocatori sulle celebri ultime tre buche del TPC Sawgrass: la 16, la 17 e la 18. Se dopo queste tre buche persiste la parità, si passerà al formato della morte improvvisa. Il primo spareggio a morte improvvisa inizierà dalla famosa buca 17, con il green sull’isola, prima di proseguire alla 18 se necessario. Se la parità persiste, il playoff continuerà alla buca 16, poi alla 17 e alla 18. L’ultima volta che THE PLAYERS è stato deciso allo spareggio è stato nel 2015, quando Rickie Fowler ha battuto Kevin Kisner e Sergio Garcia. Fowler e Kisner erano ancora pari dopo le prime tre buche dello spareggio, ma Fowler ha vinto alla buca successiva, la par-3 17, con un birdie da 1,5 metri.

Gli spareggi a THE PLAYERS:

1981: Raymond Floyd ha battuto Barry Jaeckel e Curtis Strange con un par alla prima buca supplementare (Sawgrass Country Club).

1987: Sandy Lyle ha battuto Jeff Sluman con un par alla terza buca supplementare, la 18 (TPC Sawgrass).

2008: Sergio Garcia ha battuto Paul Goydos con un par alla prima buca supplementare, la 17 (TPC Sawgrass).

2011: K.J. Choi ha battuto David Toms con un par alla prima buca supplementare, la 17 (TPC Sawgrass).

2015: Rickie Fowler ha battuto Kevin Kisner e Sergio Garcia. Fowler e Kisner erano ancora pari dopo il primo spareggio su tre buche nella storia del torneo; Fowler ha battuto Kisner con un birdie alla prima buca supplementare a morte improvvisa, la 17 (TPC Sawgrass).

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 [F-EM1]