(Foto PGA Tour)
MEMPHIS, Tennessee. – A 43 anni Lucas Glover diventa il vincitore più anziano di una prova dei playoff della FedEx Cup. L’americano si è imposto su Patrick Cantlay nel playoff alla buca 18 dopo che entrambi avevano terminato in testa a -15. Fatale per Cantlay il tee shot che invece di trovare il fairway trovava l’acqua del lago che contorna la buca. Ottimi secondi a un solo colpo dalla vetta Rory McIlroy e Tommy Fleetwood.
Lucas Glover ti guarda negli occhi e ti dice che, anche nei suoi giorni più difficili, non ha mai pensato di mollare. Lo dice lentamente e con determinazione, in un modo che chiarisce che questa non è storia revisionista o una nuova storia evocata alla luce del suo recente successo.
Certo, c’erano giorni in cui era difficile presentarsi al via. E a volte ha considerato di prendersi una pausa mentre cercava di superare il momento difficile. Ma smettere?
Non era un’opzione.
Ora viene ricompensato per la sua resilienza, per aver sopportato un incontro decennale con gli yips, la malattia che rende i colpi più semplici del gioco i più terrificanti. È stata una lotta che Glover ha descritto come “debilitante”.
“Non avevo alcun controllo sulle mie facoltà”, ha detto, “ed era difficile da capire e difficile da affrontare”.
Glover non si è mai arreso e ora sta giocando probabilmente il più grande golf della sua carriera. Sì, ha vinto un campionato importante più di dieci anni fa, ma ora ha più vittorie a 40 anni (3) che a 20 (2). È una testimonianza della sua longevità e anche una statistica sorprendente, considerando la sua straordinaria carriera a Clemson.
Era un giocatore di grandi speranze quando è arrivato al PGA TOUR all’età di 24 anni. Vent’anni dopo, è nel bel mezzo della prima stagione di vittorie multiple della sua carriera. Ha vinto eventi PGA TOUR consecutivi ed è arrivato sesto o meglio in cinque delle ultime sei partenze.
“Un uomo più debole avrebbe smesso molto tempo fa“, ha detto il suo allenatore del college, Larry Penley. “Ha fatto abbastanza soldi. Ha avuto una buona carriera. Non solo ha dovuto sopportare tutto quello schifo, ma ha trovato un modo per uscirne .“
Glover è il secondo giocatore più anziano nei playoff della FedExCup di quest’anno, superato in età solo da Matt Kuchar, ma domenica ha battuto molte delle più grandi star del gioco vincendo il FedEx St. Jude Championship. È sopravvissuto a Patrick Cantlay, vincitore della FedExCup 2021 e di tre dei cinque precedenti eventi di playoff, in un playoff decisivo. Rory McIlroy e Tommy Fleetwood hanno condiviso il terzo posto, un colpo indietro, con anche Jordan Spieth e Max Homa tra gli sfidanti.