(Foto Ryder Cup – Getty mages)
Ryder Cup –
• L’italiano si unisce a suo fratello Edoardo come parte del team dietro le quinte di Luke Donald a Roma
• E si schiera al fianco di Thomas Bjørn, Nicolas Colsaerts e José María Olazábal
• Molinari ha vinto un record di cinque punti nelle sue cinque partite a Parigi nel 2018
Luke Donald ha nominato l’italiano Francesco Molinari come suo quinto e ultimo Vice Capitano per la Ryder Cup 2023 che si giocherà al Marco Simone Golf & Country Club di Roma, dal 26 settembre al 1 ottobre 2023.
Molinari si unisce al fratello Edoardo, Thomas Bjørn, Nicolas Colsaerts e José María Olazábal nella squadra europea dietro le quinte di Donald per la sfida biennale contro gli Stati Uniti, che si giocherà per la prima volta in Italia.
Il 40enne è diventato il primo Major Champion italiano quando ha vinto The Open a Carnoustie nel 2018. Nello stesso anno è diventato il primo giocatore europeo a vincere un massimo di cinque punti in cinque partite mentre l’Europa si è riconquistata la Ryder Cup a Le Golf National, a Parigi , formando un’iconica collaborazione con l’inglese Tommy Fleetwood che ha fatto guadagnare al duo il soprannome di “Moliwood”.
Molinari ha fatto il suo debutto in Ryder Cup insieme al fratello maggiore Edoardo al The Celtic Manor Resort in Galles nel 2010 e due anni dopo ha fatto parte del Team Europe for the Miracle a Medinah, dimezzando la sua partita in singolo con Tiger Woods quando la squadra di Olazábal ha ottenuto un famoso 14½ -13½ vittoria a Chicago.
Nel gennaio di quest’anno, Molinari ha portato l’Europa continentale alla vittoria come Capitano nell’edizione inaugurale della Hero Cup ad Abu Dhabi, un evento di match play a squadre che Donald ha introdotto per aiutare il Team Europe nella preparazione della Ryder Cup del mese prossimo. Ha anche giocato in tre edizioni del Trofeo Seve e in totale ha vinto sei volte nel DP World Tour, di cui due in casa, vincendo l’Open d’Italia sia nel 2006 che nel 2016.
Molinari ha dichiarato: “Sono molto orgoglioso di far parte della squadra di Luke. Ho iniziato l’anno sperando di esserci come giocatore, ma è comunque un grande onore essere lì come Vice Capitano. Ho ricevuto una telefonata da Luke che mi chiedeva se fossi interessato e ovviamente è stata una risposta chiara da parte mia. Sta riunendo una squadra di persone davvero buona. Molti di loro mi sono vicini in modi diversi. Abbiamo già condiviso il palco tutti insieme in qualche modo e questo aiuta quando si tratta di prendere decisioni e mettere Luke e i giocatori nelle migliori condizioni possibili per esibirsi al meglio. Il momento più bello che ho vissuto nella Ryder Cup è stato debuttare al fianco di Edoardo in Galles e sperimentare per la prima volta cosa significava far parte del team europeo. È super speciale essere di nuovo lì con lui a Roma. È un momento di orgoglio ogni volta che indossi la maglia con lo stemma europeo. È una Ryder Cup che mi sta particolarmente a cuore giocata a Roma, quindi farò tutto il possibile per aiutare Luke e la squadra e, si spera, riportare il trofeo in Europa”.
Il Capitano Donald ha dichiarato: “Ho scelto Francesco perché ha molta esperienza nelle Ryder Cup ed è un vincitore Major. Ha una straordinaria carriera individuale, ma è anche italiano. Lo volevo lì, non importa cosa, se stava giocando o come vice capitano. Con anche suo fratello lì, penso che sarà davvero speciale, avere sia Edoardo che Francesco nella mia squadra che rappresentano il Team Europa ma anche l’Italia. “Francesco è un eroe in Italia. Ha tanto rispetto da parte degli italiani per quello che ha fatto per il gioco del golf. Certamente quel rispetto è presente anche da parte mia e non potrei essere più felice di completare i miei Vice Capitani con lui”. La qualificazione automatica per la squadra europea di 12 uomini di Donald si concluderà domenica 3 settembre. Finora, Jon Rahm, Rory McIlroy e Viktor Hovland hanno confermato i loro posti, con altri tre posti automatici disponibili. Donald annuncerà quindi le sue sei scelte del Capitano alle 14:00 (BST) di lunedì 4 settembre.